ARBOUSIER, ARBRE AUX FRAISES
L'arbousier est un arbuste de croissance relativement lente, très décoratif par son écorce, son port, son feuillage persistant, sa floraison, et sa fructification. Il résiste bien au gel et s'adapte à une très large gamme de sol et d'expositions (on le trouve aussi bien dans le sud que sur la côte Atlantique et jusqu'en région Parisienne, en plein soleil, voire en arbre de sous-bois). Son feuillage est vert sombre, les fleurs apparaissent groupées par douzaines et rappelent bien son appartenance à la famille des Ericacées. Les arbouses sont de jolies baies sphériques d'abord jaune orangé puis rouges. Leur taille varie de 1 à 2 cm. Le fruit est comestible, mais n'est pas franchement excellent. Il est cependant parfois consommé, plutôt sous forme transformée (par exemple sous la forme de conserves), même s'il ne faut pas le confondre avec un fruit asiatique souvent servi en sirop. Il est dommage que ce fruit n'ait jamais été sélectionné. Il arrive de tomber sur une arbouse agréablement acidulée et à la texture agréable, mais généralement au milieu de nombreux fruits bien fades. Photo prise le 31 janvier 2007 dans le parc de la Villa Aurélienne à Fréjus (Var).